Γιατί με τρομάζει η ενισχυμένη έκδοση του ηλεκτρονικού βιβλίου "The Pillars of the Earth";

Με ένα καταιγισμό διαφήμισης σε διάφορες ιστοσελίδες στο διαδίκτυο παρουσιάστηκε πριν λίγες ημέρες η ηλεκτρονική έκδοση του ευπώλητου μυθιστορήματος του Ken Follett,
"The Pillars of the Earth", "Οι πυλώνες της γης".

Το ηλεκτρονικό αυτό βιβλίο του εκδοτικού κολοσσού Penguin [1] ονομάστηκε "πρωτοπόρα ενισχυμένη" έκδοση.

Τι καινούριο μας φέρνει στ'  αλήθεια αυτό το ψηφιοποιημένο βιβλίο;
Τίποτε το σπουδαίο, εκτός από περισσότερα κέρδη για τον εκδοτικό οίκο Penguin και την εταιρία Apple, μέσω του καταστήματος της οποίας μπορεί κάποιος να αγοράσει το "βιβλίο" στην τιμή των 12,99 δολαρίων. Προφανώς ο στόχος τους είναι ένα  "αναγνωστικό" κοινό που στην ουσία δε διαβάζει, αλλά απλά χαζεύει πολυμεσικό υλικό σε μορφή κειμένου, βίντεο και εικόνας. Το ηλεκτρονικό αυτό κατασκεύασμα παντρεύει με έξυπνο τρόπο το μυθιστόρημα με την αντίστοιχη  τηλεοπτική  σειρά οκτώ επεισοδίων.
Tο αποτέλεσμα; Ένας αναγνώστης-καταναλωτής που δε χρησιμοποιεί τη φαντασία του, αφού κατά τα λεγόμενα της ίδιας της ιστοσελίδας του iTunes (του καταστήματος-χρυσορυχείου της Apple):
"το έπος ξεπηδάει από τη σελίδα στην οθόνη σε μια πολυμεσική περιπέτεια".
Έτσι ο "αναγνώστης" δε χρειάζεται να κουράσει το μυαλό του με περιττές κουραστικές διαδικασίες, όπως η φαντασία, η προσωπική του γνώμη κτλ.
Αρκεί να καταναλώνει, ό,τι του σερβίρουν. Τι πειράζει κι αν είναι μασημένη τροφή;
Αυτό που έχει σημασία είναι να δώσει τα 12,99 δολαριάκια και ως εκ θαύματος, νά τα μποστά στην οθόνη του iPad του όλα τα καλούδια!

Από τεχνολογική άποψη τα πράγματα είναι ακόμη χειρότερα. Κατά τα λεγόμενα των ίδιων των πελατών του "βιβλίου"  η εφαρμογή σχεδιάστηκε εσπευσμένα και είτε δεν παίζει, είτε γίνονται διακοπές και εμφανίζεται μια μαύρη οθόνη, ένας δε πελάτης διαμαρτύρεται πως ούτε καν το βιβλίο δεν μπορεί να διαβάσει! [2]

Θα μου πείτε, τι με κόφτει εμένα; Δεν πρόκειται εξ άλλου ούτε να αγόραζα ποτέ προϊόν της Apple, του πιο κλειστού λογισμικού που μπορεί να αγοράσει κανείς, και δη το καταναλωτικό μαραφέτι iPad, το οποίο αναγκαστικά θα χρειαζόμουνα για να καταναλώσω το ψηφιοοποιημένο υλικό.
Τα πράγματα δυστυχώς είναι πολύ χειρότερα και θα επηρεάσουν τους πάντες.
Τι μέλλει γενέσθαι αν επικρατήσουν στο μέλλον ψηφιοποιημένα βιβλία φορτωμένα με περιορισμούς DRM [3], και μάλιστα που θα μπορούμε να αγοράζουμε μόνο από καταστήματα -μονοπώλια τύπου iΤunes ή Amazon ή δεν ξέρω τι άλλο;

Ας σκεφτούμε λιγάκι τις πιθανές επιπτώσεις αν αγοράσουμε αυτά τα βιβλία :
α) δε θα μπορούμε να τα δανείσουμε
β) θα δεθούμε πισθάγκωνα με το συγκεκριμένο μορφότυπο, οπότε θα πρέπει να αγοράσουμε και τη συγκεκριμένη συσκευή που τα παίζει
γ) το αγαπημένο μας βιβλιοπωλείο θα κλείσει διότι δε θα μπορεί να τα διαθέτει
δ) οι βιβλιοθήκες του μέλλοντος δε θα μπορούν να τα δανείζουν
ε) οι δυο - τρεις κολοσοί - εκδοτικοί οίκοι θα πλασάρουν πια μόνον ευπώλητη αναμασημένη πολυμεσική τροφή που θα βαφτίζουν "ανάγνωσμα", μια μορφή δηλαδή κρυφής λογοκρισίας
στ) δε θα μπορούμε να υπομνηματίζουμε τίποτε στο "βιβλίο' μας διότι η συσκευή που αναγκαστικά το παίζει δεν παρέχει αυτή τη δυνατότητα 

Περισσότερα για το εφιαλτικό αυτό σενάριο διαβάστε στην ιστοσελίδα της Electronic Frontier Foundation [4].




Διαδικτυακή βιβλιογραφία:
1.   http://us.penguingroup.com/static/pages/features/pillarsoftheearth/amplified_edition.html
2.    http://itunes.apple.com/us/app/the-pillars-earth-for-ipad/id382298124?mt=8
3    http://www.fsf.org/campaigns/drm.html
4   https://www.eff.org/wp/digital-books-and-your-rights

iPad: ένα βήμα προς τα πίσω!

Tην Τετάρτη 27/1/2010 ο Steve Jobs παρουσίασε στα παραληρούντα πλήθη [8] το από καιρό αναμενόμενο ως μάννα εξ ουρανού νέο μαραφέτι της εταιρίας του, της Apple.
Το ονόμασε iPad, και ελπίζει πως θα σημειώσει κι αυτό την επιτυχία που είχαν στο παρελθόν οι εκπληκτικές συσκευές του:
o Apple II το 1977 (ο πρώτος επιτυχημένος προσωπικός υπολογιστής, δημιουργία βέβαια του Steve Wozniak, μιας και o Jobs ΔΕΝ ειναι μηχανικός, αλλά πολύ καλός μάνατζερ),
o iMac G3 το 1998 (ο υπολογιστής "μια οθόνη για όλα", που ξανάβαλε την καταρρέουσα Apple ξανά στο παιχνίδι),
το ipod το 2001 (η υπερφορητή συσκευή διαδικτύου, μουσικής, βίντεο) και
το iPhone 2007 (το φαντεζί σούπερ κινητό τηλέφωνο).
Η είδηση έγινε πρωτοσέλιδο σε πολλές εφημερίδες προσφέροντάς του δωρεάν διαφήμιση [9, 10].

To νέο του μαραφέτι σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρίας του (5, 8) είναι μια "μαγική και επαναστατική συσκευή σε απίστευτη τιμή".
Όντως η τιμή των 699 δολαρίων [3] για την ταμπλέτα με αποθηκευτικό χώρο μόνο 64GB είναι απίστευτα ακριβή για τα απογοητευτικά λίγα που προσφέρει!
Το μαραφέτι πράγματι με μαγικό τρόπο εντυπωσιάζει τους φανατικούς χρήστες της Apple προσφέροντάς τους... σχεδόν τίποτε παραπάνω από ένα συνηθισμένο υποφορητό στη μισή τιμή.
Όσο για την επαναστατικότητα του iPad; Η "επανάσταση" της εταιρίας πράγματι ολοκληρώνεται με αυτό το μηχανηματάκι. Δένει 100% τους χρήστες της με το ταμείο του μαγαζιού. Δεν μπορούν να βάλουν απολύτως κανένα λογισμικό στον υπολογιστή αν δεν το αγοράσουν από την Apple. Το πιο κλειστό σύστημα στο χώρο των υπολογιστών γίνεται ακόμη πιο κλειστό (11).
Οι χιλιάδες υπάρχουσες ειδικές εφαρμογές είναι όλες κλειστές, επί πληρωμή, και παίζουν μόνο σε μηχανήματα Apple (5, 12).
Ως ηλεκτρονική συσκευή ανάγνωσης το iPad φαίνεται ικανοποιητικό, χωρίς πάντως να προσφέρει τίποτε πρωτοποριακά διαφορετικό από τις δεκάδες παρόμοιες συσκευές άλλων εταιριών που κυκλοφορούν στο εμπόριο.
Η μεγάλη είδηση όσον αφορά την ηλεκτρονική ανάγνωση όμως βρίσκεται αλλού.
Η εταιρία, μέσω του iPad θα προσπαθήσει να σπάσει την κυριαρχία της Amazon και του Kindle στο χώρο του ηλεκτρονικού βιβλίου, δημιουργώντας το δικό της κατάστημα ηλεκτρονικών βιβλίων iBook Store [11], γεγονός που θα "χαρίσει" οπωσδήποτε πολλούς εφιάλτες στον Jeff Bezos.

Τι επιμελώς "ξέχασε" να αναφέρει ο Jobs στην παρουσίαση:
το iPad δεν υποστηρίζει flash, οπότε καταλαβαίνετε τι θα γίνει στο διαδίκτυο [7],
το iPad δεν έχει φωτογραφική μηχανή, ούτε μικρόφωνο,
το iPad δεν έχει USB αλλά πρέπει να αγοράσει ο χρήστης του ειδικό μετατροπέα (περάστε πάλι από το ταμείο)
το iPad έχει οθόνη του των 1024 x 768 pixels δεν προσφέρει τίποτε περισσότερο από ένα υποφορητό
το iPad δε διαβάζεται καθαρά στο φως της ημέρας, όπως η οθόνη τύπου Pixel Qi που προσφέρει ο πάμφθηνος υποφορητός OLPC
το iPad δεν υποστηρίζει multitasking (δεν μπορείς να ακούς μουσική και ταυτόχρονα να στέλνεις άμεσα μηνύματα instant messaging ) [2]
το iPad δεν έχει έξοδο HDMI για να συνδέεται με τηλεόραση
το iPad δεν είναι καν υπολογιστής όπως τον έχουμε συνηθίσει, δεν μπορείς π.χ. να φορτώσεις αρχεία σουίτας γραφείου [7]
το iPad στην ουσία είναι, όπως κατά λέξη την αποκάλεσε ο Alex Paine, μια ψηφιακή μηχανή κατανάλωσης [14] και προσθέτει με λύπη: "αν όταν ήμουν παιδί, αντί για υπολογιστή είχα ένα iPad δε θα είχα γίνει ποτέ προγραμματιστής"

Προσωπική μου γνώμη ως φανατικού "γκατζετάκια": είναι η πρώτη φορά που μια συσκευή Apple ΜΕ ΑΦΗΣΕ ΠΑΓΕΡΑ ΑΔΙΑΦΟΡΟ! Ή μάλλον, χειρότερα, τη βρήκα τόσο μπανάλ...
Σίγουρα θα περιμένω κάποιο σοβαρό εργαλείο ταμπλέτα με ελεύθερο λογισμικό/ λογισμικό ανοικτού κώδικα, που να τα κάνει όλα: και κινητό, και κάμερα και υπολογιστής, και συσκευή ανάγνωσης όλων των φορμάτ. Και φυσικά σε πολύ χαμηλότερη τιμή.
Κάποιες ελπιδοφόρες λύσεις ήδη εμφανίστηκαν (1,2,4, 13). Λιγάκι υπομονή, λοιπόν.

Τι πρόβλεψη μπορούμε να διακινδυνεύσουμε για το iPad;
Δεν αποκλείεται να πουλήσει σαν τρελό.
Ο Steve Jobs κυκλοφόρησε τη συσκευή με δυο ξεκάθαρους στόχους:
α) να προσφέρει μια καλή χαζευτική μηχανή στο μέσο χρήστη που παραμένει παθητικό. Βλέπει λίγο διαδίκτυο, ακούει μουσική, αποκοιμιέται με καμιά ταινιούλα, άντε και να διαβάσει κάποιο θριλεράκι, ή μια εφημερίδα, κυρίως δε παίζει παιχνιδάκια εξ ου και οι ΧΙΛΙΑΔΕΣ εφαρμογές από το μαγαζί της εταιρίας. Γι' αυτό το κοινό η μηαχανή είναι ότι πρέπει...
β) να αυξήσει τα κέρδει της εταιρίας καλύπτοντας το "κενό" μεταξύ του υπερκινητού iPhone και του φορητού υπολογιστή. Ας μην ξεχνάμε την έξυπνη κίνηση προς αυτήν την κατεύθυνση από την Litl πριν μερικές εβδομάδες με τον ειδικό υπολογιστή-διαδικτύου...
Επίσης
α) πίσω από το μαραφέτι υπάρχει το άριστο όνομα της Apple
β) ο Steve Jobs είναι διαβολικά έξυπνος στο να πιάνει το σφυγμό της αγοράς και επιπλέον είναι εξοργιστικά ικανός στις παρουσιάσεις... ακόμη κι αν πρόκειται για μια μέτριων δυνατοτήτων συσκευή σαν το iPad.

διαδικτυακή βιβλιογραφία:
1. φορητές συσκευές με ελεύθερο λογισμικό
Linux-based MIDs, UMPCs, and Tablets
http://www.linuxfordevices.com/c/a/Linux-For-Devices-Articles/Linuxbased-MIDs-UMPCs-and-Tablets/

2. οχτώ τρόποι με τους οποίους οι ταμπλέτες ελεύθερου λογισμικού Android and Linux θα νικήσουν το iPad της Apple
Eight ways tablets can beat Apple's iPad
http://www.linuxfordevices.com/c/a/News/Apple-iPad-analysis/


3. τιμές του iPad
http://ipad.org/tag/ipad-price/

4. ο φουτουριστικός OPLC XO-3
http://gizmodo.com/5432351/olpc-xo+3-an-impossible-75-fantasy-tablet-i-want-to-believe-in

5. τεχνικά χαρακτηριστικά του iPad από την επίσημη ιστοσελίδα της εταιρίας
http://www.apple.com/ipad/specs/

6. 10 Reasons Why the iPad Would Fail Without the Apple Logo
http://www.eweek.com/c/a/Mobile-and-Wireless/10-Reasons-Why-the-iPad-Would-Fail-Without-the-Apple-Logo-428320/

7. Apple iPad Disappoints eLearning Industry
http://www.upsidelearning.com/blog/index.php/2010/01/29/apple-ipad-disappoints-elearning-industry/

8. Apple iPad: Steve Jobs Keynote Jan 27 2010 Part 1
http://www.youtube.com/watch?v=OBhYxj2SvRI


9. Και το όνομα αυτού... iΡad. ΤΟ ΒΗΜΑ Πέμπτη 28 Ιανουαρίου 2010
http://www.tovima.gr/default.asp?pid=2&ct=2&artId=312054&dt=28/01/2010

10. Has Apple really changed the world? THE INDEPENDENT Thursday, 28 January 2010
again?
http://www.independent.co.uk/life-style/gadgets-and-tech/news/has-apple-really-changed-the-world-again-1880953.html

11. είδηση περί του iBook Store
http://www.engadget.com/2010/01/27/apple-reveals-ibooks-store-and-app-for-the-ipad/

12. είδηση για το νέο τσιπάκι που φοράει το iPad
http://news.cnet.com/8301-13924_3-10442684-64.html

13 ICD Ultra Android tablet hands-on
http://www.engadget.com/2009/12/20/icd-ultra-android-tablet-hands-on/

14 On the iPad
http://al3x.net/2010/01/28/ipad.html


[Η ανάρτηση γράφτηκε σε έναν υπερφορητό ASUS EeePC 900 (τιμή 279 ευρώ με ΦΠΑ), με LINUX/Xandros και φορτώθηκε ως έγγραφο Google Doc μέσω του φυλλομετρητή Mozilla Firefox. Όλα τα προγράμματα αυτά είναι ανοικτού λογισμικού.]

Δωρεάν εφαρμογή της ηλεκτρονικής συσκευής ανάγνωσης Kindle για το iPhone

Ο αγώνας για την πλήρη κυριαρχία της εταιρίας Amazon στο χώρο του ηλεκτρονικού βιβλίου συνεχίζεται με έξυπνες κινήσεις τη μία μετά την άλλη.
Η Amazon είναι η πασίγνωστη εταιρία εμπορίας βιβλίων μέσω του διαδικτύου.
Βλέποντας πως η αγορά ηλεκτρονικών βιβλίων χρόνο με το χρόνο αυξάνεται προχώρησε κατ΄αρχάς στην παραγωγή της ηλεκτρονικής συσκευής ανάγνωσης Kindle. Μόλις πρόσφατα κυκλοφόρησε το δεύτερο, πιο εξελιγμένο μοντέλο της, ταυτόχρονα με την παρουσίαση καινούριου διηγήματος του βασιλιά των ευπώλητων βιβλίων Stephen King, ειδικά για το Kindle.
Χτες η εταιρία επιτέθηκε με ένα νέο όπλο: μια δωρεάν εφαρμογή της ηλεκτρονικής συσκευής ανάγνωσης Kindle για το iPhone.
Όλα αυτά τα εργαλεία έχουν φυσικά στόχο να κάνουν την ανάγνωση ηλεκτρονικών κειμένων πιο προσιτή / εύκολη στο μέσο χρήστη, και επομένως να εκτινάξουν στα ύψη τις πωλήσεις των ηλεκτρονικών βιβλίων. Και ας μην ξεχνάμε πως η εταιρία ήδη διαθέτει πάνω από 600 χιλιάδες τίτλους τέτοιων βιβλίων.
Η εφαρμογή κάνει πραγματικά θαύματα.
Μου επιτρέπει να συνδεθώ με την Amazon, και επιλέγοντας από τη λίστα το βιβλίο που έχω αγοράσει, μου το εμφανίζει στο iPhone και μάλιστα ακριβώς στη σελίδα που είχα σταματήσει την προηγούμενη φορά που το διάβαζα στο Kindle μου!
Έτσι μπορώ να συνεχίσω ανενόχλητος την ανάγνωσή μου χωρίς να κουβαλάω το μεγαλύτερο σε μέγεθος Kindle.


Σχετικά άρθρα στο διαδίκτυο:
http://www.suntimes.com/business/1461776,ihnatko-kindle-apple-amazon-itunes-books-030409.article
http://www.obsessable.com/news/2009/03/04/attempting-to-use-the-kindle-for-iphone-application/
http://db.tidbits.com/article/9327
http://toc.oreilly.com/2009/03/kindle-comes-to-the-iphone.html
http://k.indled.com/
http://www.businessinsider.com/amazon-kindle-iphone-app-launches-e-book-sales-to-jump-2009-3

GDrive

Φούντωσαν πάλι οι φήμες στο διαδίκτυο για την επικείμενη επίθεση της Google, με σκοπό να κυριαρχήσει ολοκληρωτικά στον κυβερνοχώρο.
Το όνομα της επερχόμενης απειλής, που παρουσιάζεται ως θείο δώρο της εταιρίας προς εμάς τους κοινούς θνητούς, φέρει το όνομα GDrive.
Σύμφωνα με επίσημες πληροφορίες (1, 10, 12, 13, 15) που αποκάλυψε η εταιρία ήδη από ο 2006, το GDrive θα δίνει τη δυνατότητα στον οποιοδήποτε να φορτώνει όλα του τα αρχεία κείμενα, φωτογραφίες, ήχο, βίντεο κτλ. στον προσωπικό του χώρο που θα του προσφέρει δωρεάν η Google και δε θα χρειάζεται να τα κρατάει πλέον στο δίσκο του. Έτσι ακόμη και με ένα απλό net book (2) θα μπορεί κάποιος να κάνει οποιαδήποτε εργασία από οπουδήποτε υπάρχει δυνατότητα σύνδεσης στο διαδίκτυο.
Μ’ αυτό τον τρόπο η εταιρία ουσιαστικά θα μαζεύει «όλες τις πληροφορίες της υφηλίου» (3) στους δικούς της εξυπηρετητές, και μάλιστα με η δική μας συγκατάθεση, άσε που θα της είμαστε… και υπόχρεοι!
Όλα αυτά φαντάζουν πραγματικά υπέροχα, και η νέα υπηρεσία της Google ως πραγματικό μάννα εξ ουρανού.
Μία γεύση της φημολογούμενης αυτής υπηρεσίας μπορούμε σήμερα να πάρουμε από το Google Docs (6) όπου μπορούμε να αποθηκεύσουμε αρχεία, είτε για να τα ανοίγουμε μόνο εμείς είτε για να τα μοιραζόμαστε με άλλους. Εδώ όμως υπάρχει περιορισμός τόσο στο μέγεθος και είδος του αρχείου, όσο και στο συνολικό χώρο που διατίθεται για αποθήκευση.
Σήμερα υπάρχουν διάφοροι ιστότοποι (7, 8) που προσφέρουν παρόμοιες δυνατότητες… αλλά απλά δεν είναι Google, διότι στο Gdrive υποτίθεται πως ο χρήστης θα μπορεί να τροποποιεί τα αρχεία του χωρίς να χρειάζεται κάποια σουίτα γραφείου, οπότε αντίο Office, και ακόμη θα μπορεί να φορτώνει και κάποιο Google λειτουργικό, οπότε αντίο Windows. Τέρμα στον κουραστικό συγχρονισμό των αρχείων, όσων είναι αναγκασμένοι να εργάζονται σε παρά πάνω από ένα μηχανήματα και να τα ενημερώνουν καθημερινά. Θα δουλεύεις από οπουδήποτε, τα φορτώνεις στο «νεφουπολογιστικό Gdrive» και απλώς χρησιμοποιείς το μηχάνημά σου για εισαγωγή δεδομένων και αποστολή.

Στο χορό μπαίνουν βέβαια και άλλα μεγαθήρια της πληροφορικής.
Όπως δηλώνει ο Ray Ozzie (4), και η Microsoft κατευθύνεται προς παρόμοιες παροχές. Η δικιά τους εφαρμογή θα λέγεται Live Drive.
Παρόμοια εφαρμογή διαθέτει και η Apple με το "Back to my Mac," στο OS X Leopard (14).

Ο πόλεμος λοιπόν συνεχίζεται.

Προβλήματα:
Πώς θα χρηματοδοτηθεί το εγχείρημα αφού είναι προβληματική η διαφήμιση σε ένα χώρο που κυρίως θα αποθηκεύει πληροφορίες (5)
Θα εμπιστεύεται ο χρήστης τη φύλαξη των προσωπικών του δεδομένων σε κάποια εταιρία, όσο μεγάλη και αξιόπιστη κι αν είναι αυτή; Πώς θα χρησιμοποιεί «ο μεγάλος αδελφός» όλα αυτά τα προσωπικά και πιθανόν μυστικά; (9)
Είναι διαθέσιμη πρακτικά σήμερα τέτοια ευρυζωνική σύνδεση που να μπορεί άνετα και σε πραγματικό χρόνο να μεταφέρει (εδώ και τώρα) τόσο μεγάλο όγκο δεδομένων;
Θα παρέχεται δωρεάν;



Σημειώσεις
(1) http://www.techcrunch.com/2006/03/06/google-drive-what-we-know-so-far/
(2) http://www.linuxformat.gr/?q=forum/acer-aspire-one-a110l-%CE%AE-asus-eee-pc900-16g
(3) http://glinden.blogspot.com/2006/03/in-world-with-infinite-storage.html
(4) http://money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/2006/05/01/8375454/index.htm
(5) http://blogs.zdnet.com/Google/?p=121
(6) https://www.google.com/accounts/ServiceLogin?service=writely&passive=true&nui=1&continue=http%3A%2F%2Fdocs.google.com%2F&followup=http%3A%2F%2Fdocs.google.com%2F<mpl=homepage&rm=false
(7) http://www.getdropbox.com/
(8) http://www.drivehq.com/index.aspx?RefID=3976341&srcID=610020
(9) http://blog.wired.com/business/2009/01/why-a-google-we.html
(10) http://www.imerisia.gr/article.asp?catid=12319&subid=2&pubid=4993102
(11) http://www.youtube.com/watch?v=jIrrPx9HEug
(12) http://googlesystem.blogspot.com/2009/01/first-official-description-of-gdrive.html
(13) http://computer.howstuffworks.com/google-apple-cloud-computer.htm
(14) http://www.tgdaily.com/html_tmp/content-view-41094-140.html
(15) http://www.fahad.com/2006_03_01_fahadinc_archive.html